Geoparques

A UNESCO define Geoparque como “um território de limites bem definidos com uma área suficientemente grande para servir de apoio ao desenvolvimento socioeconómico local”. Neste territorio deverá implementar-se uma estragia integrada de proteção, educação e desenvolvimento sustentável. Assim, o conceito de Geoparque transcende a geoconservação e tem como objetivo contribuir para a melhoria das condições de vida das populações que vivem nesse território, essencialmente através do geoturismo (aproveitamento dos recursos geológicos para a promoção da atividade turística) e incrementar a divulgação dos valores geológicos.

A UNESCO define também um conjunto de regras para a definição dum geoparque, que passam por:

1. Tamanho e localização 
A área deve ser uma região com limites bem definidos, envolvendo um número de sítios do património geológico-paleontológico (geossitios) de especial importância científica, raridade ou beleza. Estes sítios não devem ser apenas definidos por razões geológicas, mas também em virtude do seu valor arqueológico, ecológico, histórico ou cultural.

2. Proteção e participação da população 
Os geossitios definidos deverão estar formalmente classificados com áreas protegidas e o processo de criação do geoparque deverá envolver a população local, na definição das áreas e da estratégia de conservação e desenvolvimento sustentável. O processo de criação dum geoparque deverá envolver as autoridades públicas, comunidades locais, interesses privados e os responsáveis pela investigação e educação no território.

3. Desenvolvimento sustentável 
A candidatura do geoparque deverá propor ações encaminhadas ao desenvolvimento sustentável (nas suas vertentes social, económica e ambiental) do território especialmente através da promoção do geoturismo.

4. Educação 
O geoparque deverá promover a educação ambiental, treinamento e pesquisa relacionado às ciências da terra e fomentar a divulgação dos valores e importância do património geologico a toda a população. Sugerem-se para isto a criação de museus geológicos e trilhos interpretativos, entre outras ações.

5. Proteção e conservação 
A figura do Geoparque não implica nenhuma proteção legal, por este motivo, as autoridades responsáveis pela designação do mesmo deverão estabelecer uma estratégia de conservação para os geossitios que o definem. Esta estratégia de conservação deverá permitir testar metodologias de geoconservação que permitam também o incremento do conhecimento científico nos diferentes campos das ciências da Terra.

6. Participação na Rede Global de Geoparques 
A criação dum Geoparque obriga também as entidades promotoras à participação na rede global de geoparques, contribuindo para o incremento da divulgação e o conhecimento em termos de geoconservação.

Rede Global e Europeia de Geoparques 
No mundo existem 88 geoparques em 27 estados membros. A Rede Europeia conta com 50 geoparques em 19 países.

Rede Global de Geoparques

Rede Europeia de Geoparques

FONTES:

Brilha, J. (2005). Património Geológico e Geoconservação. Braga: Palimago.

UNESCO, 2010 Guidelines and Criteria for National Geoparks seeking UNESCO's assistance to join the Global Geoparks Network (GGN) 
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Post realizado no âmbito da disciplina de Biodiversidade, Geodiversidade e Conservação do Mestrado em Cidadania e Participação Ambiental da Universidade Aberta (Tema 5, post 1)