Ameaças à Biodiversidade

À luz dos dados científicos parece evidente a existência de uma crescente perda de biodiversidade, que já ultrapassa o ritmo das extinções acontecidas no passado, antes do ser humano sequer existir no planeta. Também já apontamos que a diferença actualmente radica na causa primeira de estas extinções: O SER HUMANO.

Mas como é que o ser humano está a conseguir causar esta rápida desaparição de seres vivos do planeta?

Bem, existem três principais motivos para a desaparição da biodiversidade: a sobreexploração, a destruição do habitat e a introdução de espécies exóticas.

Sobre-exploração: O consumo ou uso directo duma espécie por parte do ser humano que leva à redução da sua população até números que não permitem a sua viabilidade, provocando a sua desaparição do planeta junto da perda deste recurso para o ser humano.

Destruição do habitat: Incluí qualquer alteração do meio em que uma espécie se desenvolve que faz com que a sua subsistência seja impossibilitada. Esta destruição do habitat pode ter diferentes causas:

• Alteração de usos do solo: Muitos habitats desaparecem apenas para se transformar em outros habitats de maior “utilidade” para o ser humano, como por exemplo pastagens para o gado, culturas, plantações florestais, vilas, cidades e industrias.
• Fragmentação: A fragmentação é uma consequência da alteração de usos do solo, mas neste caso, não é preciso provocar a desaparição do todo o habitat para fazer desaparecer algumas espécies, basta reduzir o seu tamanho de modo que uma espécie já não possa subsistir. Por exemplo, espécies grandes ou espécies que se alimentam de outras, precisam grandes territórios para obter o alimento suficiente para subsistir. Muitas vezes, estruturas lineares que ocupam um espácio pequeno, como estradas, muros ou linhas eléctricas podem causar grandes impactos em termos de fragmentação do habitat, actuando como uma barreira para o passo de espécies.

• Poluição: Consiste na alteração dum habitat por introdução de substâncias químicas aleias ao mesmo. A poluição pode afectar directa ou indirectamente às espécies, uma vez que pode tratar-se de substâncias que provocam a morte da espécie ou apenas de sustâncias que destroem o seu habitat ao ponto de ser difícil a sua sobrevivência. 

Introdução de Espécies Invasoras: Espécies invasoras são aquelas que, não sendo originárias dum determinado habitat e tendo aparecido de modo artificial, isto é por causa do ser humano (espécies exóticas) tem a capacidade de se reproduzir e dispersar sem ajuda do mesmo (espécies naturalizadas) e ainda tem efeitos nocivos nas espécies nativas (naturalmente presentes no local). Os efeitos de perda de biodiversidade por introdução de espécies invasoras podem ser muito graves, um claro exemplo de este problema é o arquipélago dos Açores e especialmente a ilha de São Miguel.

Relevância das causas da perda de Biodiversidade:

Como podemos observar no gráfico, estes três factores, determinam praticamente o 100% das extinções acontecidas no planeta desde 1600. A importância relativa, variará em função das espécies em perigo e os ecossistemas em que estas se inserem.

BIBLIOGRAFIA:
Millennium Ecosystem Assessment (2005)
Myers, N. (1996) "The rich diversity of biodiversity issues"
http://www.fathom.com/course/21701785/session2.html

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Post realizado no âmbito da disciplina de Biodiversidade, Geodiversidade e Conservação do Mestrado em Cidadania e Participação Ambiental da Universidade Aberta (Tema 2, post 1)